واحد پژوهش فرهنگ معاصر با هدف تهيه و تدوين آثار مرجع در سال 1364 تاسيس شد كه از بدو شروع كار تا كنون پيوسته رو به گسترش بوده است. اين واحد در حال حاضر داراي امكانات مطلوبي در حوزه ي توليد كتاب هاي مرجع است. موضوع فعاليت اين واحد را دو زمينه ي اصلي تشكيل مي دهد:
الف) توليد آثار مرجع جديد
ب) ويرايش بازنگري و روزآمد كردن آثار منتشر شده
با گذشت بيش از دو دهه از تاسيس فرهنگ معاصر اين موسسه توانسته است آثار گوناگوني را به ويژه در زمينه ي فرهنگ هاي لغت و كتاب هاي مرجع ديگر در دسترس دانش پژوهان و دانشجويان و دانش آموزان قرار مي دهد. فرهنگ معاصر همچنين طرح هاي گسترده اي را در زمينه ي توليد و نشر آثار مرجع در دست اجرا دارد كه به تدريج منتشر خواهند شد.
گروه هاي واحد پژوهش در زمينه هاي زير فعاليت مي كنند:
زبان انگليسي
زبان فارسي
زبان عربي
زبان فرانسه
زبان آلماني
هنر
گردشگري (راه ياب)
تخصصي (كامپيوتر، مكانيك، شيمي، روان شناسي، پزشكي، محيط زيست، ...)
كودك و نوجوان