امپراطوری روم دستاوردی چشمگیر بود، با جمعیتی حدود شصت میلیون نفر در پهنه‌ای گسترده که بخش‌های بزرگی از اروپا و آفریقا و حتی آسیا را در بر می‌گرفت. این امپراتوری، پیش از هر چیز، حکومت قدرت بود و خشونت و سرکوبی، و به کارگیری قدرت برای همگون‌سازی فرهنگ‌های گوناگون، این کتاب به تاریخ امپراتوری روم از آگوستوس تا مارکوس آئورلیوس می‌پردازد و گزارشی از چگونگی شکل‌گیری، و ساختار سیاسی و دینی و فرهنگی و اجتماعی آن به دست می‌دهد.