طی چند سده‌ی گذشته اصطلاح وایکینگ را برای نامیدن قوم یا اقوامی ساکن شمال اروپا به کار برده و تصویرهای گوناگون و گاه متناقضی از آنها به دست داده‌اند. این کتاب می‌کوشد این اصطلاح را ساخت‌گشایی کند و در پرتو مطالعات جدید، نشان دهد که وایکینگها که بوده‌اند و چه نقشی در تاریخ داشته‌اند.