کتاب حاوی دو بخش است:
فرمان: به سازندگان امپراطوری اختصاص دارد.
دیوان: به مشاوران آن.
اندرسون برای پرداختن به آنها رویکردی با دید فرناند برودل اتخاذ می‌کند. مدت زمان اجرای پروژه از نظر او یک خط منحنی کامل است: 2013-1913.
اندرسون در این اثر به ریشه‌های تاریخی ناسیونالیسم آمریکا و سیر تحول و سرنوشت آن می‌پردازد.
اینکه چه شد آمریکا صاحب امپراطوری و قدرتی سیاره‌ای شد؟ زمانی صلاح جهان صلاح آمریکا بود، اکنون صلاح آمریکا صلاح جهان است.